After Man：人類滅絕後支配地球的奇異動物

依照現在的出版速度，這本2006年出版的書，幾乎可以列入「古籍」的行列了。
爲什麼這麼晚纔讀哩？
主要是我想，反正作者Dougal Dixon所敘述的，是人類毀滅5000萬年後的事。反正人要毀滅，也不知會在驢年馬月，即便晚一點看到，也無礙於我伍迪在往後幾千萬年間博覽羣書的美名不是？
於是這一懶，懶了近十年。直到上禮拜在圖書館，發現怹「老人家」(這句不誇張，十年摧折，精裝版的書皮，皺不啦基的，魚尾紋法令紋都齊全了！)被擱在在書架上。
那感覺很難形容，彷彿舊戲曲中。我是那個隨口說要來救她出火坑的少年煙花豪客，一腳踏出怡紅院，發現花花世界，可遊可玩的事兒太多，便把承諾拋諸腦後。多年以後，舊地重遊。我玉樹臨風如昔，而她，年華已經不再，卻還在倚門盼望我的回來……
不過是借本書嘛，這樣鋪陳多了點噢！
總之，我從書架上，把它拿了下來，在自助借書機上辦完手續，然後書放回袋子裡。還真有種完成多年前許諾的輕鬆！
哪一個物種可以在漫長的演化之路中脫穎而出？環境適應力和繁殖能力(要生得多，又週期短)，永遠是兩大重點。〈After Man：人類滅絕後支配地球的奇異動物〉這本書的立論依據，大抵也在於此：

按作者臆想，當時高階食肉動物的位置，很大一部分，會被鼠類佔據。溫帶森林與草原上，有大如狗的猛鼠；夜晚有耳朵大的像兔子的嗩吶耳尖嘴鼠出沒；北極冰層上，取代的是，既像熊又像劍齒虎的北極虎鼠；北冰洋裡，長得很像海象的叫大長牙鼠；連鼩鼱(俗稱的錢鼠，雖然它並不是老鼠)，經過漫長的演化，都成爲「站立時到肩膀的高度大約六十公分」的沙漠獵鼩鼱，取代了今日叢林狼(郊狼)在生態系中的位置。
而食草動物裡，原本的羚羊類還在，只是已經特化成我們現在相見不相識的模樣。不過像羚羊小鹿這類，可以放在可愛動物區的動物還是有的，照書中說，那些是進化後的「異形兔」。因爲體型的改變，這些兔子放棄用蹦的，而改用走的。而今日斑馬與長頸鹿，被因爲「趨同演化」而發展出相似外形的斑馬兔與長頸兔取代。

兔子前景爲何這麼被看好？可以想想澳洲人。他們又下毒又進口天敵，甚至是散佈專屬的病毒，都無法控制兔子的數量，就知道這種外表溫馴的傢伙，不是好對付的。
而老鼠，就不用說了。以它今日這個猖獗勁兒。給它5000萬年，還真不知道會搞出什麼把戲來。

可是，伍迪看著一本標舉5000萬年以後的書，不免要想，那時候的世界，真是如書中所繪製的一片蠻荒，然後各種「異獸」(當然，指的是以我們今日的眼光來說)橫行的光景嗎？
從一方面說，地球有生命以來，或許雄霸地表的物種不同，但是多半的時間，確實是以這樣的景象呈現。
但是，想想50萬年前，北京人才學會用火烤熟鹿肉，而今天我們就已經在擔心要把地球燒焦了。那麼5000萬年，10倍的時間，沒什麼道理，當時主宰地球的生物，不會住在魔天高樓，拿著iPhone談著一秒幾十萬上下的生意。
人類所定義的文明，雖然證據來看，在地球上確實空前。但若說必然絕後，也未免太自大了！
前面不是說了，即使斑馬跟長頸鹿不見了，但是因爲環境需要，後繼的物種(在本書中認爲是兔子)，會因爲「趨同演化」，發展出相似的外型(書中所謂的「斑馬兔」與「長頸兔」)。那麼，也沒有理由阻止將來會有別的物種，發展出文明吧！
只是希望如果真有個新文明。他們可以從考古證據中，發現人類犯過的錯誤，不要重蹈覆轍就是了！
有別人看完這本書，像伍迪這樣想的嗎？